Катя хотела мальчика. Она росла с двумя братьями, да и сама была как пацан. Сказала мужу: будет девочка, воспитанием займешься ты. Муж смеялся и не спорил с беременной. Родился мальчик. Катя занималась ребенком без отдыха, да и какой может быть отдых у молодой мамы! Назвала Женей. Мальчик рос смышленым, рано научился читать, пошел в английскую и музыкальную - блестящие способности, говорили учителя. Катя считала, что успехи Жени, в первую очередь, ее заслуга: столько сил и времени вложено! Но и Женя - молодец, старательный и усидчивый. Или дипломатом будет, или музыкантом, - говорила Катя, - великим. На меньшее она была не согласна.
Сразу, как Женя родился, сняли дачу: ребенку нужен свежий воздух. Так и выезжали каждое лето. У Жени друзья дачные появились. Особенно один - соседский мальчик Петя из хорошей семьи.
Когда Женя закончил 6-й класс, как обычно, поехали на дачу. Лето было дождливое, зато много грибов уродилось. Вот Женя и пошел с Петей и его родителями в лес - Катя отпустила, как уже не раз, со взрослыми-то. Она сама с мужем должна была в город уехать, не тащить же Женю в пыльную Москву. Он у нас и заночует!, - предложила соседка, - вы не торопитесь!
Они и не торопились, а когда приехали, оказалось, что Петя, его бабушка и Женя отравились грибами, потому что родители грибов не ели. Это не сразу выяснилось - ну, живот заболел, бывает же. Ночью в больницу не поехали, а утром пришлось скорую вызывать - Петина бабушка была при смерти, никто и не понял, что случилось, а потом мальчики животами стали мучиться. Пока разобрались, что грибы виноваты - бабушка больше всех съела, а родители не ели, пока довезли… В общем, Петя и бабушка выжили, а Женя - нет. У него, видимо, был слабый желудок, вот и не спасли.
Как же так!, - плакала Петина мама, - мы же все грибы знаем, с малолетства собираем… А кто ж тут поймет.
Катя не плакала. Она спокойно делала все, что полагалось. И на кладбище - ни слезинки. А потом рухнула. Не могла есть, постарела сразу. Муж поддерживал Катю, как умел. Кормил с ложечки. Ездил с ней на кладбище. Он тоже очень переживал, но не так, как Катя. И у него была работа, а Катя после рождения Жени сидела дома.
Через два года Катя развелась с мужем. Она просто не могла больше его видеть. Муж хороший, заботливый, но напоминал Женю. Женя был на отца похож. Мог таким вот вырасти. Муж не хотел разводиться, умолял, предлагал подумать о другом ребенке, но Катя была непреклонна: мне никто не нужен. Оставшись одна, выбросила все Женины вещи, фотографии. Пошла на работу. Постриглась, перекрасилась. Стала другим человеком. Еще через несколько лет вышла замуж и родила. Дочку. Назвала Женей.
Все этого Женя, Катина дочь, не знала. Мать не рассказывала ей об умершем брате, отец - тем более, он толком и не знал подробностей.
Женя была обычным ребенком, без особых способностей. В садике была как все, в школе - с тройки на четверку. На уроках музыки пела громко и фальшиво, но Катя отдала ее в музыкалку. Через год пришлось забрать. В английской школе, тогда иностранный начинался со второго класса, даже не хотели переводить в третий: слабенькая она у вас, не потянет язык, вы ее лучше вон в ту, соседнюю, простую отдайте! Катя наняла учительницу музыки и преподавателя английского. Музыка - по вторникам и пятницам, язык - в понедельник и среду. Иногда еще и в субботу, если англичанка могла.
Муж говорил:
Кать, ну чего ты Женьку мучаешь? Не лишай детства. Еще наработается! Пусть отдыхает побольше, гуляет!
Катя огрызалась:
Мой ребенок будет музыкантом или дипломатом, поступит в МГИМО. Упустим время, будем локти кусать!
Муж обижался: Женька и моя дочь, не забыла?, - но потом махал рукой: делай как знаешь… Он был вообще неконфликтный, как и Женя.
Катя Женю любила, конечно… Но дочь была какая-то… несобранная, неактивная, ей бы на диван с книжкой и сладкую булку с чаем… Как только мать не обманывала, чтобы не заниматься: то голова болит, то горло, градусник на батарее грела… Странная она, никакого честолюбия, - думала Катя, - уборщицей работать, что ли, собралась?… И это - моя дочь! Моя Женя!
Когда Женя должна была получать паспорт, тетя, сестра Кати, рассказала ей про брата. Вернувшись домой с первым важным документом, она сказала Кате: Мама, я не Женя! Я теперь Саша.
Саша, бывшая Женя, совладелица в известном издательстве. Папа ее умер, а Катя жива и еще бодра. Катя прекрасно ладит с дочерью. Сашин муж - из Индии, музыкант, так что дома с сыном говорят по-английски. Сына Александра назвала Евгением. Будет поступать в МГИМО.
